火箭捡漏白魔背后:无愧甜瓜传人 湖人曾考虑选他
卡姆·惠特摩尔选择了穿7号球衣,他说这是向甜瓜安东尼致敬。“白魔”惠特摩尔早在少年时代就与安东尼结缘,曾经为甜瓜的AAU球队效力,并且得到了甜瓜不少建议。惠特摩尔顺利成长起来,一度被视为能进2023年选秀大会前五顺位,没想到竟然莫名其妙爆冷下滑到第20顺位被火箭选中。赌城夏季联赛成为了惠特摩尔进行表演的舞台,他率领火箭杀进决赛,虽然没能夺冠,但是他以无可争议的表现加冕夏季联赛MVP。火箭在第20顺位选中惠特摩尔就是大捡漏,而惠特摩尔期待证明自己是2023届的顶尖新秀。
曾为甜瓜AAU队效力
时间回到2021年,惠特摩尔的父母迈伦和科琳站在巴尔的摩河景公园活动中心的一角。这里在举行青少年篮球活动,他们听到了一生都难忘的声音,来自卡梅罗·安东尼。
安东尼是NBA最好的得分手之一,他是惠特摩尔所在AAU球队的赞助者。安东尼非常亲切地和惠特摩尔父母交流,以自己高中时代的经历给他们参考。安东尼表示当他高三爆发时,各种邀请和关注蜂拥而至。安东尼决定离开他心爱的城市巴尔的摩,前往弗吉尼亚州橡树山高中完成高中学业,以充分利用他的才华所带来的机会。安东尼抓住机会提升能力,也赚取了足够高的关注度。他后来来到了锡拉丘兹大学,并且率领锡拉丘兹大学夺得队史第一座NCAA冠军奖杯,他还加冕MOP。这使他在2003年NBA选秀中成为第三顺位新秀。
安东尼对惠特摩尔的未来特别感兴趣,甚至邀请惠特摩尔跟随他的脚步前往橡树山高中,以最大限度地提高他的曝光度。
惠特摩尔来自马里兰州奥登顿,但他和安东尼少年时代一样在巴尔的摩打高中联赛以及AAU比赛。和安东尼一样,惠特摩尔为当地著名青少年教练达雷尔·科贝特效力。达雷尔·科贝特是一位顽固的中学发展教练,他为球员们灌输了结构、韧性和纪律。他们都知道高中时期必须早睡和高三赛季改变生活的颠簸。他们都喜欢得分。因此,惠特摩尔继续追随家乡偶像的脚步是完全合理的。
不过,惠特摩尔走了自己的路。他放弃了转学到橡树山高中读高四的想法,留在了家里。他的心态不允许他离开。他的方式包括忠于大主教斯伯丁的高中队友。
惠特摩尔成为马里兰州那一届最有前途的球员,并不是一朝一夕的事。当他还是高一球员时,排名还在100开外。驱动他的并不是排名,惠特摩尔发现自己正在克服困难。他应对伤病、怀疑者甚至抑郁症,并最终成为这个国家最令人垂涎的球员之一。他感谢那些与他一起经历斗争的人。
“他已经有了一个很棒的故事,但我认为还有很多内容有待写,”AAU甜瓜队招募协调员威廉·弗朗西斯说道,“那小子每次受到质疑,他都不开口。他只是让他的表现在球场上说话。他改变了这个国家每个人对他的看法。”另外一位协调员唐纳德·邓肯说道: “他不是当时最好的运球手或最好的射手。但他确实有一项技能:努力打球。”
穿越骨折重伤磨难
惠特摩尔的父亲迈伦透露,惠特摩尔在高一赛季的季前赛参加了几场比赛,并且打得很好。但在惠特摩尔季前赛的最后一场比赛中,他的胫骨骨折了,不得不接受手术治疗。惠特摩尔因为胫骨骨折伤势休养了4个多月,他因此错过了整个高一赛季。
惠特摩尔到了高二赛季开打,才真正恢复比赛。“我很沮丧,”惠特摩尔回忆说,“我什么也做不了。我无法练习。我无法锻炼。我变得越来越胖,体重增加了很多。”
惠特摩尔感到自己被遗忘了。他感到自己被社区抛弃了。他所建立的追随者,他所受到的关注,慢慢开始消退。他的支持系统开始崩溃,这并不是他自己的过错。
“他看到他的队友表现出色,并开始收到大学邀请,”迈伦·惠特摩尔说,“他看到他的队友们取得了成功,取得了成就,但他却好像被遗忘了。他的话就是这样,‘就像他们把我忘记了一样。’ 我认为正是逆境造就了他今天的样子。”
这段经历让惠特摩尔对人有了不同的看法。曾经非常喜欢交际的他竖起了一堵墙。他认为站在他一边的人都背弃了他。除了他的家人、AAU甜瓜队和大主教斯伯丁的队友之外,他不知道该信任谁。
因此,当乔什·普拉特在惠特摩尔大二之前被聘为大主教斯伯丁篮球队主教练时,他必须找到一种方法来拆除这堵墙。在与家人的交谈中,他表示他考虑到惠特摩尔的最大利益,并分享了他让惠特摩尔完全恢复健康的计划。但当校队的第一场夏季联赛到来时,惠特摩尔只能当观众。
“整个夏天我让他参加了很多活动,”普拉特说,“我真的和他谈论了如何成为一名领袖,和他的队友交谈,他接受了。这对他来说很艰难,因为他想上场。但我希望他感觉自己是这个计划的一部分。我不想疏远他。对他来说,和队友在一起很重要。”
惠特摩尔在高二赛季表现并不算出色,突破的时刻出现在那个赛季末对阵卡梅尔山的客场比赛中。惠特摩尔状态火爆拿下16分、12个篮板并盖帽 3 次,帮助球队逆转获胜。
惠特摩尔似乎开窍了,大主教斯伯丁队随后击败了该地区排名第一的圣玛丽山队,取得了标志性的胜利。接下来,惠特摩尔带队在四分之一决赛中击败劲旅吉尔曼学校,惠特摩尔砍下34分。这时候的他终于引起更多人关注了。“老实说,当他决定接管一场比赛时,”普拉特说,“我认为任何人都无能为力。”
夺夏季联赛MVP逆袭
高三赛季的惠特摩尔更上一层楼,他场均得到全队最高的22分和11.5个篮,带队杀进了半决赛。惠特摩尔杀进了全美排名前50名。惠特摩尔在2021年夏天为安东尼的AAU球队效力,又在一系列比赛中表现神勇,一个夏天过去他进入了全美排名前25名。
“我一开始以为自己在做梦,”惠特摩尔说,“你知道,我没想到我会成为一个大人物。但我为自己所做的事情感到自豪。”惠特摩尔在不断进步,他继而加盟维拉诺瓦大学,大一赛季场均得到12.5分、5.3个篮板和1.4次抢断。
2023年选秀大会之前,惠特摩尔的选秀预测排名长期位居前五,最高位居前三,最低排名第九。
但是临近选秀大会,关于惠特摩尔传出了许多不利的风声,他有伤病隐患,他的性格不好,不好调教。惠特摩尔大学主帅也没有为他说好话。此外,惠特摩尔在试训时态度不是很积极。这些消息使得惠特摩尔在选秀大会上一路下跌。
那些试训过惠特摩尔的球队被流言干扰了,而那些没有试训过惠特摩尔的球队,虽然知道他很有天赋,但是不敢豪赌。手握17号签的湖人就考虑过选惠特摩尔,但是后来还是觉得选席菲诺更保险,于是放弃了惠特摩尔。
火箭毫不犹豫地在第20顺位选了惠特摩尔,因为他们试训过惠特摩尔,当时是将他视为第四顺位的候选人。一位火箭高管表示:“当他在选秀中顺位下滑的时候,我们考虑过向上交易去拿到他。但最终,情况变得越来越清晰我们可以得到他,这就感觉像中了彩票。他在这个年纪是如此的强壮,他会很好地融入我们的前锋小组。他、贾巴里(史密斯)、塔里(伊森)的年轻前锋小组跟联盟任何球队的前锋组合都能掰掰手腕。”
惠特摩尔在夏季联赛狠狠回击了那些放弃选他的球队。他率领火箭杀进了决赛,尽管最后输给了骑士队无缘冠军,但是惠特摩尔还是加冕了夏季联赛MVP。惠特摩尔在夏季联赛场均得到19.3分5.2篮板1.8助攻2.5抢断。其中在面对勇士的比赛,惠特摩尔贡献26分5篮板1助攻8抢断1盖帽。他在赛后表示:“这并不是针对勇士,而是所有没选我的那些球队,所有的那些球队。”勇士在第19顺位选了波杰姆斯基,没有选惠特摩尔。
新秀列传
卡姆·惠特摩尔
英文名:Cam Whitmore
生日:2004.07.08
身高:6尺7/2.01米
体重:235磅/107公斤
臂展:2.05米
国籍:美国
大学:维拉诺瓦大学
顺位:第20
位置:SF
球队:火箭
优点
身体很强壮,有出色爆发力和速度
擅长快攻得分,是一位乱战高手
在场上充满活力,具有竞争性
拥有大心脏,敢于承担球队重任
缺点
传球视野不佳,也缺少传球意识
控运能力比较一般,还需打磨提升
被传闻有伤病隐患,导致顺位下降
三分球比较糟糕,需锤炼投射能力
今日,根据ESPN的布莱恩·温霍斯特报道。这两笔交易为火箭队带来了未来选秀权。目前虽然有点人手不足,但是由于不需要考虑战绩,所以接下来对阵76人队与雷霆队的比赛,显然不会给火箭队任何压力。更何况,即将来临的全明星赛可以让火箭队迎来短暂的休整。
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